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| 2003年2月7日、何か突然思い立ち、愛車アリオンに乗り込み、比叡山へ向かった。行く先は延暦寺である。 比叡山延暦寺は天台宗の総本山で、比叡山頂より東側斜面にかけて、三塔十六谷三千坊といわれる約500ヘクタールの境内地にある大きな寺の総称であって、「延暦寺」という名の建物はない。 開祖は、最澄（さいちょう）で、約1200年前の788年（延暦7年）、自ら刻した薬師如来を安置した、一乗止観院（いちじょうしかんいん）という草庵を建てたのが始まり。後に、比叡山寺と改名され、現在の根本中堂へと発展していくのである。 |
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1958年（昭和33年）根本中堂から四明岳に開通した比叡山ドライブウェーを通って行く。現在、山頂一帯は「ガーデンミュージアム比叡」などの観光･レクリエーション地域になっている。1966年（昭和41年）には、1964年（昭和39年）の琵琶湖大橋の完成にあわせ、根本中堂から西塔（さいとう）、横川(よかわ)を抜けて琵琶湖岸の大津市堅田(かたた)に至る奥比叡ドライブウェーが開通した。この日は晴天で、平日と冬期が重なってか残雪美しく快適なドライブになった。 | ||||||||
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| 現在の根本中堂は、織田信長焼き討ちの後、寛永19年（1641）徳川家康によって再建されたものである。昭和28年に国宝に指定され、桁行き37.57�叩�棟高24.46�叩�回廊延長90.9�叩Ｆ夏發漏或悄�中陣、内陣、に分けられ、正面に大師ご自作の秘仏薬師如来が安置せられている。その前に釣灯篭がぼんやりと明かりを放っている。堂内の何とも言えぬ神秘さに引き込まれていくのは私だけではないはずだ。また、毘沙門天堂、祖師堂が左右にある。そして、本尊左には護摩壇が置かれ、今なお1200年の間、年中毎日欠かすことなく、国家安穏の護摩が焚かれ続けているのだ。 |
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  「あきらけく 後のほとけの み代までも 光伝えよ法（のり）のともし火」 最澄は、一乗止観院の建立と同時に薬師如来の宝前に「不滅の法灯」をかかげられた。法灯とは正法真理のことであり 「心に法の灯をともす」こと。したがって、「お釈迦さまが説くところの法（真理）を学び実践すること」になる。その法灯を消さないということは、それを永遠にし続けなければならない。単なる火であれば、消えればまた点（灯）せばいいのである。 その教え通り以後耐えることなく、この光が今日に続いている。実は、織田信長の焼き討ちにより、根本中堂が灰燼に帰すと同時に、不滅の法灯も消えている。しかし、山形の立石寺（りっしゃくじ）に 分灯されていた「法灯」があり、この灯を持ち返ることにより「不滅」を継続させている。油断するな（油を絶やして灯を消すな＝注意を絶やすな）はこれに由来しているという。 |
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■諸堂巡拝時間 /8：30〜16：30 （西塔・横川地区は16時まで/12月9：00〜16：00/1、 2月9：00〜16：30） ■国宝殿拝観時間/8：30〜16：00（12〜2月9：00〜15：30） ■延暦寺巡拝料 /大人550円 中・高生350円 団体（大人30人以上のみ）500円 ■延暦寺巡拝料と国宝殿拝観料のセット料金/大人850円 中・高生500円 団体（大人30人以上のみ）750円
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